Les partenaires de l'ESSA sont des réseaux d'économie sociale ou des organisations de la société civile oeuvrant dans les domaines de l'aménagement du territoire et du design. Contrairement aux entreprises membres, les partenaires ne sont pas nécessairement des entreprises d'économie sociale dont la majorité des revenus sont autonomes. Les partenaires du regroupement assurent un ancrage dans l'économie sociale, dans les milieux communautaires et dans les pratiques professionnelles de l'ESSA.